La flexografía es un sistema directo de impresión
rotativa en el que se emplean planchas flexibles, en alto relieve, que
transfieren la imagen directamente de la plancha a cualquier tipo de sustrato.
Al principio del proceso se prepara la plancha flexible mediante
un tratamiento de luz UV, ya que el material del que está hecho la plancha es fotosensible.
Se elabora a partir de un negativo altamente contrastado de la imagen, que se
coloca sobre el material fotosensible. El negativo y la luz UV modelan la plancha
creando zonas de alto relieve en la superficie de ésta.
La plancha se coloca en el rodillo porta plancha, dentro de
la máquina impresora. Una vez colocada, se entinta al entrar en contacto con
otro rodillo llamado anilox (de cerámica o acero). A lo largo
de la superficie de este rodillo se distribuyen miles de pequeñas
cavidades donde se alojará la tinta que, al girar, entintará
directamente las zonas que están en relieve de plancha flexible. Tras ser
entintada, la plancha sigue girando en su rodillo y entra en contacto directo
con el sustrato a imprimir.
Al igual que en todos los sistemas de impresión, la flexografía tiene
sus ventajas e inconvenientes. Por ejemplo es perfecta para imprimir
gráficos sobre toda clase de embalaje gracias a la flexibilidad y
adaptabilidad de la plancha impresora sobre cualquier tipo de sustrato:
desde de plásticos (polietileno, polipropileno, poliéster, etc.),
películas o films bolsas de papel y plástico, hasta cajas de cartón corrugado.
Pero el inconveniente de imprimir sobre superficies desiguales, es que la
precisión de la impresión no es muy alta.
Debido a las características de la plancha las lineaturas y los tamaños
mínimos de tipografía a reproducir son más limitados que en otros sistemas de
impresión como el huecograbado o el offset. Pero precisamente gracias a la
forma impresora, es posible realizar tiradas largas y a un coste inferior que
en huecograbado.
El tipo de tinta que se utiliza también resulta ventajosa ya que no
necesita un tiempo de secado, lo que agiliza el proceso de impresión.
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